中国科技网讯日前,我国科学家在美国《国家科学院院刊》上发表论文,首次揭示了体外受精出生后代(捐卵试管婴儿)性别比例失衡的机制,同时呼吁应在全球范围内进一步加强体外受精技术的安全性研究。
体外受精技术给不孕不育的夫妇带来了福音,但同时也存在着一些不可忽视的健康风险,出生性别比例失衡便是其中之一。在澳大利亚和英国进行的系列调查显示,捐卵试管婴儿的男女比例为1.28:1。性别失衡一方面意味着胚胎发育存在缺陷,另一方面会对社会产生一系列影响。造成性别失衡的原因是什么,国际胚胎生物学界多年来一直在艰苦探索。
中国农业大学动物科技学院田教授所带领的课题组,利用小鼠为研究模型,发现体外受精胚胎存在X染色体失活不足问题,推断这可能是导致性别失衡的主要原因。
“历经五年,通过严格的功能实验证实,体外受精导致部分雌性胚胎的X染色体失活(XCI)不足,使得一些X染色体上的基因过量表达,造成这些雌性胚胎发育异常并死亡,进而导致出生性别失衡。”田见晖在接受中国科技网记者采访时表示,他们还找到了改善体外受精体系的关键物质,“通过在培养液中添加维甲酸,我们成功将体外受精小鼠出生时的雄性比例由57.17%校正到52.03%,接近正常范围。”相关研究论文3月7日发表在美国《国家科学院学报》上。
目前,全球每六对夫妇中就有一对遭受不孕不育的困扰。自1978年第一例捐卵试管婴儿出生以来,体外受精被广泛应用于解决人类不育的问题,全球已有超过540万的捐卵试管婴儿通过体外受精技术出生,并以每年35万例的速度递增。
“尽管大多数的捐卵试管婴儿是健康的,但越来越多的证据表明,体外受精的胎儿和出生后代存在令人担忧的流产、低出生重、出生缺陷、长期的疾病风险等健康问题。”田见晖说,长期以来,全世界在该领域的相关研究进展较为缓慢并缺乏突破性进展,无法有效地对体外受精引发的表观错误实施针对性的校正或预防。
随着捐卵试管婴儿这一群体越来越大,由此产生的健康隐患,将逐步显现。田见晖教授呼吁政府和社会更加关注相关问题,从而使更多的研究人员、资金能够投入到该领域,使这项技术能够更加安全、广泛地用于人类不孕不育症的治疗。同时,这也有助于体外受精技术在良种动物繁育中发挥巨大的潜力。
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