捐卵子和精子在发育过程中需要经过特殊的细胞分裂,称为减数分裂。在减数分裂时期,卵子和精子的染色体分别减半,为受精做准备。在人类卵子减数分裂过程中,卵子经常出错,导致卵子携带异常数量的染色体。与精子受精后,形成非整倍体(染色体数目异常),而非整倍体的胚胎是无法着床的。随着女性年龄的增大,减数分裂出错的几率大大增加,产生健康卵子几率也会降低,从而导致不孕、流产和先天发育异常,比如唐氏综合征。
近期发表在《Trends in Cell Biology》上的一篇研究中,科学家试图弄清楚是什么影响了卵子染色体分离。结果发现,减数分裂的染色体出现与年龄相关的结构变化,由此可增加染色体分离出错的几率。卵子的染色体在减数分裂之前提前分离,连接染色体着丝粒的纺锤丝随着年龄增加也会分解,从而导致染色体在纺锤体上排列异常,而此非常容易导致染色体分离错误。
遗憾的是,目前尚没有办法治疗卵子染色体异常,但是可以检测胎儿染色体是否异常。虽然高龄女性卵子质量下降,但是还是有几率产生正常卵子,三代捐卵试管婴儿技术可以帮助高龄女性进行非整倍体筛选,获得健康宝宝。
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